防衛省の採用に関する資料によると自衛官の採用試験は2014年度から2019年度まで「6年連続」で募集計画を下回る定員割れ状態だという。

また、自衛官の試験に合格した志願者の多くが自衛隊への内定を辞退しており実際に入隊してくれるのは合格者の4割だという。

ある海上自衛官は「今の護衛艦はどこもギリギリの定員で回している。1人でも熱を出して倒れたらそれだけでもう蜂の巣をつついたような騒ぎだ」と語る。
別の幹部自衛官は「はっきり言って異常事態だ。このままでは将来的に今の自衛隊の規模を維持するのは確実に不可能だろう」と語気を強めた。